Los cambios climáticos en los últimos 2000 años pueden ser explicados por la influencia de los factores naturales que regulan el clima. En cambio, el calentamiento de las últimas décadas no se puede explicar únicamente por estos factores naturales, sino que la única forma de explicarlo es como resultado de las actividades humanas.
Sobre la Autora
Alicia Polidura Pérez
Bióloga Marina
Durante el último milenio, la temperatura media del Hemisferio Norte ha oscilado con calentamientos y enfriamientos consecutivos de pequeña magnitud. Pero es a partir de la segunda Revolución Industrial cuando la temperatura media experimenta un aumento acelerado de hasta 0.4 ºC cada 50 años, siendo la segunda mitad de los años 90 la de mayor aumento, probablemente el mayor en los últimos 2000 años.
El siglo XI comenzó con un periodo relativamente cálido conocido como el Óptimo Climático Medieval. Pero desde principios del siglo XIV hasta mediados del XIX tuvo lugar un enfriamiento, el periodo conocido como Pequeña Edad de Hielo. Este periodo se caracteriza por la expansión de glaciares en zonas de montaña de Europa. Aparentemente no afectó al Hemisferio Sur.
El enfriamiento que tuvo lugar entre 1400-1900 afecto seriamente a las poblaciones europeas. El avance de los glaciares tuvo su efecto en las poblaciones de los Alpes de Suiza y Austria y en las montañas de Noruega, destruyendo granjas y pueblos. Con inviernos más fríos y una menor temporada de crecimiento, los cultivos de uvas y granos dejaron de crecer en el norte de Europa en las cuales habían crecido de forma satisfactoria durante el Óptimo Climático Medieval, causando hambruna y abandono de asentamientos.
También se congelaron lagos, ríos y puertos de todo el norte de Europa durante varios inviernos.
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